首先光学玻璃具有高度的透明性，物理及化学上的高度均匀性以及精准和特殊的光学系数。而普通玻璃就是非晶无机非金属材料，一般是用多种无机矿物(如石英砂、硼砂、硼酸、重晶石、碳酸钡、石灰石、长石、纯碱等)为主要原料，另外加入少量辅助原料制成的。它的主要成分为二氧化硅和其他氧化物。

普通玻璃的广泛用途主要还是用于建筑物用来隔风透光，属于混合物。另有混入了某些金属的氧化物或者盐类而显现出颜色的有色玻璃，和通过物理或者化学的方法制得的钢化玻璃等。

而光学玻璃光学玻璃具有不同的特定参数指标，用其制造成眼镜可以方面研究人员顺利达到某种目的。且光学玻璃种类众多，例如：无色光学玻璃、防辐照光学玻璃、耐辐照光学玻璃、有色光学玻璃、紫外和红外光学玻璃。